Litio (Li): propiedades, usos y configuración electrónica Número atómico 3 · masa atómica 6.94 u · metal del grupo 1, periodo 2 de la tabla periódica.
El litio es el metal más ligero que existe: flota en el agua mientras reacciona con ella. Blando como para cortarse con cuchillo, es el corazón de las baterías recargables que mueven celulares y autos eléctricos.
Propiedades del litio
Configuración electrónica del litio
[He] 2s¹
El litio distribuye sus 3 electrones en 2 capas (2, 1), con 1 electron en su nivel más externo. Pertenece al bloque s de la tabla periódica.
¿Para qué se usa el litio?
Hoy el litio mueve el mundo, literalmente: es el componente esencial de las baterías recargables de celulares, laptops y autos eléctricos. También tiene un uso médico de enorme importancia: las sales de litio son uno de los tratamientos más eficaces para el trastorno bipolar, descubrimiento que ha estabilizado millones de vidas desde mediados del siglo XX.
¿Dónde se encuentra el litio?
En la corteza terrestre representa aproximadamente 20 ppm (partes por millón); en el universo, alrededor de 6 ppb (partes por mil millones) de toda la materia; y en el cuerpo humano constituye cerca de 30 ppb (partes por mil millones) de tu masa. Puedes comparar la abundancia de los 118 elementos con el filtro de abundancia de la tabla interactiva.
Historia y descubrimiento del litio
El litio fue descubierto en 1817 por el sueco Johan August Arfwedson al analizar un mineral. Su nombre viene del griego «lithos» (piedra), porque a diferencia del sodio y el potasio —hallados en tejidos vegetales— este se identificó en el reino mineral. Durante más de un siglo fue poco más que una curiosidad de laboratorio.
Curiosidades del litio
- Es el metal más ligero y el sólido elemental menos denso: flota sobre el agua mientras reacciona con ella.
- El llamado «triángulo del litio» entre Bolivia, Argentina y Chile concentra buena parte de las reservas mundiales.
- Junto al hidrógeno y el helio, fue uno de los tres únicos elementos creados en los primeros minutos tras el Big Bang.
El litio en la tabla periódica
Ocupa la posición 3, en el grupo 1 y el periodo 2, dentro de la familia de los metales alcalinos. Le precede el helio (He) y le sigue el berilio (Be). Ver su posición en la tabla interactiva.
La creciente demanda de baterías ha convertido al litio en un recurso geoestratégico. Se extrae de dos formas: de salmueras en salares de altura, evaporando el agua al sol, y de minerales de roca dura como el espodumeno. El reciclaje de baterías de litio es uno de los grandes retos tecnológicos de la transición energética.
Preguntas frecuentes sobre el litio
¿Cuál es el número atómico del Litio?
El número atómico del Litio es 3: sus átomos tienen 3 protones en el núcleo y 3 electrones.
¿Cuál es la masa atómica del Litio?
La masa atómica del Litio es 6.94 u (unidades de masa atómica), según la IUPAC.
¿Cuál es la configuración electrónica del Litio?
La configuración electrónica del Litio es [He] 2s¹, con 2, 1 electrones por capa.
¿El Litio es metal o no metal?
El Litio es un metal, de la familia de los metales alcalinos.
¿Cuántos electrones tiene el Litio en su última capa?
El Litio tiene 1 electrón en su capa más externa.
*Neutrones del isótopo más común. Datos según recomendaciones de la IUPAC.