Nitrógeno (N): propiedades, usos y configuración electrónica Número atómico 7 · masa atómica 14.007 u · no metal del grupo 15, periodo 2 de la tabla periódica.
El nitrógeno forma el 78% del aire que respiras: un gas tan estable que casi nada lo altera. Sin embargo, es imprescindible en proteínas, ADN y fertilizantes que alimentan al mundo.
Propiedades del nitrógeno
Configuración electrónica del nitrógeno
[He] 2s² 2p³
El nitrógeno distribuye sus 7 electrones en 2 capas (2, 5), con 5 electrones en su nivel más externo. Pertenece al bloque p de la tabla periódica.
¿Para qué se usa el nitrógeno?
El nitrógeno forma el 78% del aire, pero su impacto más decisivo es invisible: el proceso Haber-Bosch, que «fija» el nitrógeno atmosférico en amoníaco, hizo posibles los fertilizantes sintéticos que sostienen la alimentación mundial. En forma líquida congela muestras biológicas y alimentos, y su inercia protege envases y documentos.
¿Dónde se encuentra el nitrógeno?
En la corteza terrestre representa aproximadamente 19 ppm (partes por millón); en el universo, alrededor de 960 ppm (partes por millón) de toda la materia; y en el cuerpo humano constituye cerca de 3.0% de tu masa. Puedes comparar la abundancia de los 118 elementos con el filtro de abundancia de la tabla interactiva.
Historia y descubrimiento del nitrógeno
El nitrógeno fue aislado en 1772 por el escocés Daniel Rutherford, que lo describió como el «aire dañado» que quedaba tras quemar algo en un recipiente cerrado y que no permitía respirar ni arder. Lavoisier lo llamó «azote» (sin vida); el nombre actual alude a su presencia en el nitro (salitre).
Curiosidades del nitrógeno
- Se estima que cerca de la mitad del nitrógeno de tu cuerpo pasó en algún momento por una fábrica de fertilizantes.
- El nitrógeno líquido hierve a −196 °C: una flor sumergida se vuelve quebradiza como el cristal.
- La bolsa de muchas patatas fritas se llena de nitrógeno para protegerlas del oxígeno y amortiguar golpes.
El nitrógeno en la tabla periódica
Ocupa la posición 7, en el grupo 15 y el periodo 2, dentro de la familia de los no metales. Le precede el carbono (C) y le sigue el oxígeno (O). Ver su posición en la tabla interactiva.
La molécula de nitrógeno (N₂) tiene un triple enlace extraordinariamente fuerte, lo que la hace muy poco reactiva y explica por qué necesitamos procesos industriales de alta energía para aprovecharla. Ese mismo enlace, al romperse de golpe, es lo que hace tan potentes a muchos explosivos basados en nitrógeno.
Preguntas frecuentes sobre el nitrógeno
¿Cuál es el número atómico del Nitrógeno?
El número atómico del Nitrógeno es 7: sus átomos tienen 7 protones en el núcleo y 7 electrones.
¿Cuál es la masa atómica del Nitrógeno?
La masa atómica del Nitrógeno es 14.007 u (unidades de masa atómica), según la IUPAC.
¿Cuál es la configuración electrónica del Nitrógeno?
La configuración electrónica del Nitrógeno es [He] 2s² 2p³, con 2, 5 electrones por capa.
¿El Nitrógeno es metal o no metal?
El Nitrógeno es un no metal, de la familia de los no metales.
¿Cuántos electrones tiene el Nitrógeno en su última capa?
El Nitrógeno tiene 5 electrones en su capa más externa.
*Neutrones del isótopo más común. Datos según recomendaciones de la IUPAC.