Uranio (U): propiedades, usos y configuración electrónica Número atómico 92 · masa atómica 238.03 u · metal del grupo —, periodo 7 de la tabla periódica.
El uranio encendió la era nuclear: es el elemento natural más pesado presente en cantidades significativas, combustible de reactores y reloj geológico para datar la Tierra.
Propiedades del uranio
Configuración electrónica del uranio
[Rn] 5f³ 6d¹ 7s²
El uranio distribuye sus 92 electrones en 7 capas (2, 8, 18, 32, 21, 9, 2), con 2 electrones en su nivel más externo. Pertenece al bloque f de la tabla periódica.
¿Para qué se usa el uranio?
Es el combustible de las centrales nucleares y el material de las primeras armas atómicas. También sirve como reloj geológico: la desintegración del uranio permite datar la edad de las rocas y de la propia Tierra.
¿Dónde se encuentra el uranio?
En la corteza terrestre representa aproximadamente 3 ppm (partes por millón); en el universo, alrededor de 0 ppb (partes por mil millones) de toda la materia. Puedes comparar la abundancia de los 118 elementos con el filtro de abundancia de la tabla interactiva.
Historia y descubrimiento del uranio
El uranio fue descubierto en 1789 por el alemán Martin Klaproth, que lo nombró por el planeta Urano, hallado pocos años antes. Pero su importancia explotó en el siglo XX, cuando se descubrió la fisión nuclear en 1938.
Curiosidades del uranio
- El antiguo «vidrio de vaselina», de tono amarillo verdoso, contiene uranio y brilla de forma fantasmal bajo luz ultravioleta.
- La datación uranio-plomo permitió calcular que la Tierra tiene unos 4 540 millones de años.
- Es el elemento natural más pesado presente en cantidades significativas en la corteza.
El uranio en la tabla periódica
Ocupa la posición 92, en el periodo 7, dentro de la familia de los actínidos. Le precede el protactinio (Pa) y le sigue el neptunio (Np). Ver su posición en la tabla interactiva.
Solo el isótopo uranio-235, que forma menos del 1% del uranio natural, es fácilmente fisible; por eso el combustible nuclear y las armas requieren «enriquecer» el uranio. El uranio-238, mucho más común, puede convertirse en plutonio dentro de un reactor.
Preguntas frecuentes sobre el uranio
¿Cuál es el número atómico del Uranio?
El número atómico del Uranio es 92: sus átomos tienen 92 protones en el núcleo y 92 electrones.
¿Cuál es la masa atómica del Uranio?
La masa atómica del Uranio es 238.03 u (unidades de masa atómica), según la IUPAC.
¿Cuál es la configuración electrónica del Uranio?
La configuración electrónica del Uranio es [Rn] 5f³ 6d¹ 7s², con 2, 8, 18, 32, 21, 9, 2 electrones por capa.
¿El Uranio es metal o no metal?
El Uranio es un metal, de la familia de los actínidos.
¿Cuántos electrones tiene el Uranio en su última capa?
El Uranio tiene 2 electrones en su capa más externa.
*Neutrones del isótopo más común. Datos según recomendaciones de la IUPAC.