Silicio (Si): propiedades, usos y configuración electrónica Número atómico 14 · masa atómica 28.085 u · metaloide del grupo 14, periodo 3 de la tabla periódica.
El silicio es el metaloide que sostiene la era digital: todos los chips se fabrican sobre obleas de silicio ultrapuro. Es el segundo elemento más abundante de la corteza, presente en arena, vidrio y rocas.
Propiedades del silicio
Configuración electrónica del silicio
[Ne] 3s² 3p²
El silicio distribuye sus 14 electrones en 3 capas (2, 8, 4), con 4 electrones en su nivel más externo. Pertenece al bloque p de la tabla periódica.
¿Para qué se usa el silicio?
Es el cimiento de la tecnología moderna: todos los microchips se fabrican sobre obleas de silicio ultrapuro. Pero también está en cosas cotidianas y antiguas: el vidrio, la arena, el cemento y la cerámica son en buena parte compuestos de silicio. Los paneles solares aprovechan sus propiedades semiconductoras para generar electricidad.
¿Dónde se encuentra el silicio?
En la corteza terrestre representa aproximadamente 28%; en el universo, alrededor de 650 ppm (partes por millón) de toda la materia; y en el cuerpo humano constituye cerca de 20 ppm (partes por millón) de tu masa. Puedes comparar la abundancia de los 118 elementos con el filtro de abundancia de la tabla interactiva.
Historia y descubrimiento del silicio
El silicio fue aislado por Jöns Jacob Berzelius en 1824. Su nombre viene del latín «silex» (pedernal). Durante más de un siglo fue un elemento industrial discreto, hasta que la electrónica del siglo XX lo convirtió en protagonista de la era digital.
Curiosidades del silicio
- Silicon Valley debe su nombre a este elemento, base de la industria de los chips (no confundir con la silicona).
- Es el segundo elemento más abundante de la corteza terrestre, después del oxígeno.
- La fibra óptica que transmite internet es esencialmente silicio ultrapuro en forma de vidrio.
El silicio en la tabla periódica
Ocupa la posición 14, en el grupo 14 y el periodo 3, dentro de la familia de los metaloides. Le precede el aluminio (Al) y le sigue el fósforo (P). Ver su posición en la tabla interactiva.
La capacidad del silicio para comportarse como semiconductor —ni buen conductor ni buen aislante, sino algo controlable— es lo que permite fabricar transistores, los interruptores microscópicos que componen todo procesador. Su abundancia y su óxido aislante natural lo hicieron preferible a alternativas como el germanio.
Preguntas frecuentes sobre el silicio
¿Cuál es el número atómico del Silicio?
El número atómico del Silicio es 14: sus átomos tienen 14 protones en el núcleo y 14 electrones.
¿Cuál es la masa atómica del Silicio?
La masa atómica del Silicio es 28.085 u (unidades de masa atómica), según la IUPAC.
¿Cuál es la configuración electrónica del Silicio?
La configuración electrónica del Silicio es [Ne] 3s² 3p², con 2, 8, 4 electrones por capa.
¿El Silicio es metal o no metal?
El Silicio es un metaloide, de la familia de los metaloides.
¿Cuántos electrones tiene el Silicio en su última capa?
El Silicio tiene 4 electrones en su capa más externa.
*Neutrones del isótopo más común. Datos según recomendaciones de la IUPAC.