Potasio (K): propiedades, usos y configuración electrónica Número atómico 19 · masa atómica 39.098 u · metal del grupo 1, periodo 4 de la tabla periódica.
El potasio es un metal alcalino tan reactivo que se guarda sumergido en aceite. Tu cuerpo lo necesita en cada latido: regula los impulsos nerviosos y la contracción muscular.
Propiedades del potasio
Configuración electrónica del potasio
[Ar] 4s¹
El potasio distribuye sus 19 electrones en 4 capas (2, 8, 8, 1), con 1 electron en su nivel más externo. Pertenece al bloque s de la tabla periódica.
¿Para qué se usa el potasio?
Es un nutriente esencial: regula los impulsos nerviosos, la contracción muscular y el equilibrio de líquidos. Lo obtienes de frutas y verduras como el plátano y la papa. Su mayor uso industrial son los fertilizantes potásicos, indispensables para la agricultura.
¿Dónde se encuentra el potasio?
En la corteza terrestre representa aproximadamente 2.1%; en el universo, alrededor de 3 ppm (partes por millón) de toda la materia; y en el cuerpo humano constituye cerca de 2,000 ppm (partes por millón) de tu masa. Puedes comparar la abundancia de los 118 elementos con el filtro de abundancia de la tabla interactiva.
Historia y descubrimiento del potasio
El potasio fue el primer metal aislado por electrólisis, logro de Humphry Davy en 1807 a partir de potasa fundida. El nombre inglés «potassium» viene de «potash» (ceniza de pote), mientras que el símbolo K procede del latín «kalium», a su vez del árabe «al-qali» (la ceniza).
Curiosidades del potasio
- Los plátanos son ligerísimamente radiactivos por su potasio-40 natural, lo que inspiró la informal «dosis equivalente a un plátano» para hablar de radiación.
- Reacciona con el agua aún más violentamente que el sodio, produciendo una llama lila.
- Junto con el sodio, mantiene el «voltaje» de tus células nerviosas y musculares.
El potasio en la tabla periódica
Ocupa la posición 19, en el grupo 1 y el periodo 4, dentro de la familia de los metales alcalinos. Le precede el argón (Ar) y le sigue el calcio (Ca). Ver su posición en la tabla interactiva.
El potasio-40 es un isótopo radiactivo natural presente en todos los seres vivos y una de las principales fuentes de radiactividad interna del cuerpo humano. En geología, la desintegración del potasio-40 en argón-40 sirve para datar rocas de millones de años.
Preguntas frecuentes sobre el potasio
¿Cuál es el número atómico del Potasio?
El número atómico del Potasio es 19: sus átomos tienen 19 protones en el núcleo y 19 electrones.
¿Cuál es la masa atómica del Potasio?
La masa atómica del Potasio es 39.098 u (unidades de masa atómica), según la IUPAC.
¿Cuál es la configuración electrónica del Potasio?
La configuración electrónica del Potasio es [Ar] 4s¹, con 2, 8, 8, 1 electrones por capa.
¿El Potasio es metal o no metal?
El Potasio es un metal, de la familia de los metales alcalinos.
¿Cuántos electrones tiene el Potasio en su última capa?
El Potasio tiene 1 electrón en su capa más externa.
*Neutrones del isótopo más común. Datos según recomendaciones de la IUPAC.