Mercurio (Hg): propiedades, usos y configuración electrónica Número atómico 80 · masa atómica 200.59 u · metal del grupo 12, periodo 6 de la tabla periódica.
El mercurio es el único metal líquido a temperatura ambiente: una plata fluida y densa donde flota el hierro. Hoy se retira de termómetros y empastes por su toxicidad.
Propiedades del mercurio
Configuración electrónica del mercurio
[Xe] 4f¹⁴ 5d¹⁰ 6s²
El mercurio distribuye sus 80 electrones en 6 capas (2, 8, 18, 32, 18, 2), con 2 electrones en su nivel más externo. Pertenece al bloque d de la tabla periódica.
¿Para qué se usa el mercurio?
Es el único metal líquido a temperatura ambiente: una «plata» fluida y densa donde flotan objetos de hierro. Llenó termómetros, barómetros y amalgamas dentales durante siglos, pero su toxicidad lo está retirando de casi todos esos usos.
¿Dónde se encuentra el mercurio?
En la corteza terrestre representa aproximadamente 85 ppb (partes por mil millones). Puedes comparar la abundancia de los 118 elementos con el filtro de abundancia de la tabla interactiva.
Historia y descubrimiento del mercurio
El mercurio se conoce desde la antigüedad; aparece en tumbas egipcias y en la alquimia, donde era pieza central. Su símbolo, Hg, viene del latín «hydrargyrum» (plata líquida o agua-plata).
Curiosidades del mercurio
- «Loco como un sombrerero»: los sombrereros del siglo XIX enfermaban por los vapores de mercurio usados para tratar el fieltro.
- Es tan denso que un trozo de hierro o de plomo flota sobre él.
- El cinabrio, su mineral rojo, fue un pigmento (bermellón) muy apreciado pese a su peligrosidad.
El mercurio en la tabla periódica
Ocupa la posición 80, en el grupo 12 y el periodo 6, dentro de la familia de los metales de transición. Le precede el oro (Au) y le sigue el talio (Tl). Ver su posición en la tabla interactiva.
El mercurio se bioacumula en la cadena alimentaria, sobre todo como metilmercurio en peces grandes, lo que motiva las recomendaciones de consumo limitado. El Convenio de Minamata regula internacionalmente su uso para reducir la contaminación.
Preguntas frecuentes sobre el mercurio
¿Cuál es el número atómico del Mercurio?
El número atómico del Mercurio es 80: sus átomos tienen 80 protones en el núcleo y 80 electrones.
¿Cuál es la masa atómica del Mercurio?
La masa atómica del Mercurio es 200.59 u (unidades de masa atómica), según la IUPAC.
¿Cuál es la configuración electrónica del Mercurio?
La configuración electrónica del Mercurio es [Xe] 4f¹⁴ 5d¹⁰ 6s², con 2, 8, 18, 32, 18, 2 electrones por capa.
¿El Mercurio es metal o no metal?
El Mercurio es un metal, de la familia de los metales de transición.
¿Cuántos electrones tiene el Mercurio en su última capa?
El Mercurio tiene 2 electrones en su capa más externa.
*Neutrones del isótopo más común. Datos según recomendaciones de la IUPAC.