Circonio (Zr): propiedades, usos y configuración electrónica Número atómico 40 · masa atómica 91.224 u · metal del grupo 4, periodo 5 de la tabla periódica.
El circonio es casi transparente a los neutrones, por eso envaina el combustible de los reactores nucleares. Su óxido es la 'circonita' de las joyerías y la cerámica de cuchillos ultra afilados.
Propiedades del circonio
Configuración electrónica del circonio
[Kr] 4d² 5s²
El circonio distribuye sus 40 electrones en 5 capas (2, 8, 18, 10, 2), con 2 electrones en su nivel más externo. Pertenece al bloque d de la tabla periódica.
¿Para qué se usa el circonio?
Es casi transparente a los neutrones, propiedad que lo hace ideal para revestir el combustible en los reactores nucleares. Su óxido, la circonia, se usa en cerámicas técnicas, cuchillos de filo durísimo, coronas dentales y, como circonita cúbica, como imitación de diamante.
¿Dónde se encuentra el circonio?
En la corteza terrestre representa aproximadamente 165 ppm (partes por millón). Puedes comparar la abundancia de los 118 elementos con el filtro de abundancia de la tabla interactiva.
Historia y descubrimiento del circonio
El circonio fue identificado por Martin Klaproth en 1789 a partir del mineral circón, conocido como gema desde la antigüedad. Su nombre deriva del persa «zargun» (color dorado).
Curiosidades del circonio
- La circonita cúbica es la imitación de diamante más común y convincente del mundo.
- Las vainas de circonio que envuelven el combustible nuclear dejan pasar los neutrones sin «robarlos» a la reacción.
- No debe confundirse el circonio (metal) con la circonita (su óxido usado en joyería).
El circonio en la tabla periódica
Ocupa la posición 40, en el grupo 4 y el periodo 5, dentro de la familia de los metales de transición. Le precede el itrio (Y) y le sigue el niobio (Nb). Ver su posición en la tabla interactiva.
El circonio y el hafnio son químicamente casi idénticos y muy difíciles de separar, pero opuestos ante los neutrones: el circonio los deja pasar (ideal para combustible) y el hafnio los absorbe (ideal para barras de control). Separarlos es un paso crítico en la industria nuclear.
Preguntas frecuentes sobre el circonio
¿Cuál es el número atómico del Circonio?
El número atómico del Circonio es 40: sus átomos tienen 40 protones en el núcleo y 40 electrones.
¿Cuál es la masa atómica del Circonio?
La masa atómica del Circonio es 91.224 u (unidades de masa atómica), según la IUPAC.
¿Cuál es la configuración electrónica del Circonio?
La configuración electrónica del Circonio es [Kr] 4d² 5s², con 2, 8, 18, 10, 2 electrones por capa.
¿El Circonio es metal o no metal?
El Circonio es un metal, de la familia de los metales de transición.
¿Cuántos electrones tiene el Circonio en su última capa?
El Circonio tiene 2 electrones en su capa más externa.
*Neutrones del isótopo más común. Datos según recomendaciones de la IUPAC.